La musica aiuta a studiare? Quando aiuta e quando ostacola

La musica durante lo studio non ha un effetto complessivo chiaro: la ricerca trova effetti piccoli che variano a seconda del compito. Per leggere e memorizzare, il silenzio o la musica strumentale di solito funzionano meglio delle canzoni con le parole. Per i compiti ripetitivi, o per tirarti su di morale prima di iniziare, la musica può aiutare.

Una spiegazione diffusa è che leggere e tenere a mente delle parole richiede risorse simili a quelle che usi per seguire il testo di una canzone. Se cerchi di capire un paragrafo mentre una voce canta delle frasi, le due cose entrano in competizione. La musica strumentale compete meno, anche se può comunque distrarti se cambia spesso ritmo o suscita emozioni forti.

Kämpfe, Sedlmeier e Renkewitz (2011) hanno riunito in una meta-analisi gli studi sugli effetti della musica di sottofondo negli adulti. L'effetto complessivo era vicino allo zero, ma nascondeva delle differenze: i risultati nei compiti di lettura e memoria tendevano a essere leggermente negativi, mentre quelli sull'umore e su alcune attività fisiche erano più favorevoli.

Perham e Currie (2014) hanno misurato la comprensione della lettura in quattro condizioni: silenzio, musica strumentale, canzoni con testo che piacevano ai partecipanti e canzoni con testo che non piacevano. I punteggi erano migliori nel silenzio e con la musica strumentale; con i testi il rendimento calava, anche quando si trattava di una canzone preferita. Nessuno dei due studi ha messo alla prova la tua materia specifica o Lumia AI.

Una regola pratica è pensare a quanto linguaggio richiede il compito. Più devi leggere, scrivere o tenere a mente parole, meno parole dovrebbe contenere anche il suono di sottofondo.

Poiché gli effetti variano da persona a persona e da compito a compito, il modo più affidabile per decidere è fare una prova con il tuo materiale. Scegli un tipo di compito, per esempio leggere sezioni di dieci pagine e rispondere alla fine a cinque domande a memoria. Per due settimane alterna giorni in silenzio e giorni con la tua musica abituale.

In ogni sessione annota a quante domande hai risposto correttamente e quanto tempo hai impiegato. Se con la musica la tua media è 3 su 5 e nel silenzio 4 su 5, quel risultato conta più della sensazione che studiare con la musica fosse più piacevole. Se non c'è differenza, puoi scegliere ciò che preferisci senza temere che ti costi qualcosa.

Una studentessa si sta preparando per un esame di biologia. Dalle 4:00 alle 4:40 del pomeriggio legge in silenzio il nuovo capitolo sul sistema immunitario. Dalle 4:50 alle 5:20 risponde a domande di esercitazione con una playlist di pianoforte che conosce già. Dalle 5:30 alle 6:00 riscrive gli appunti e crea flashcard con la sua musica preferita, perché quel compito comporta meno lettura nuova.

Alla fine chiude gli appunti e scrive ciò che ricorda del nuovo capitolo, di nuovo in silenzio. La musica non sparisce dal suo pomeriggio: resta nei blocchi in cui disturba meno. L'esempio è nostro ed è pensato come punto di partenza, non come un orario adatto a tutti.

Non sempre ti accorgi della distrazione mentre succede. Fai caso a questi segnali per una settimana e, se compaiono spesso, prova a eliminare i testi o a svolgere in silenzio quel compito in particolare:

A volte la scelta non è tra musica e silenzio, ma tra musica e il rumore di una casa affollata, di un bar o di uno studentato. In quel caso, le cuffie con un suono costante, come il rumore bianco o la pioggia, possono coprire le conversazioni senza aggiungere altre parole. Tieni il volume basso: se hai bisogno di alzarlo molto, forse la soluzione migliore è cambiare posto.

Le conversazioni vicine tendono a distrarre più di un rumore costante, perché contengono anch'esse linguaggio. Se non puoi evitarle, usa quel tempo per compiti che richiedono meno lettura, come organizzare il materiale o ripassare flashcard brevi, e tieni la lettura nuova per quando trovi un posto tranquillo.

I brevi ripassi con le flashcard sono un buon momento per misurare il tuo esperimento. In Lumia AI ripassi le tue carte e valuti ciascuna con Again, Hard, Good o Easy; confronta quante ne segni come Again nelle sessioni con la musica e in quelle in silenzio.

Puoi anche impostare un promemoria di studio all'orario che scegli, tutti i giorni o nei giorni feriali, e disattivarlo quando non ti serve. Lumia non misura la tua concentrazione e non sa se stai ascoltando musica: le tue conclusioni vengono dai tuoi appunti e dal confronto dei risultati.