Doppia codifica: studiare con le parole e con i tuoi disegni

La doppia codifica consiste nello studiare un'idea a parole e, nello stesso tempo, in forma visiva: uno schema, una linea del tempo, un grafico o uno schizzo con le etichette. Ciò che la rende utile nella pratica è che il disegno lo fai tu e in seguito riesci a ricostruirlo a memoria insieme alla sua spiegazione.

Un esempio veloce: leggere che “l'evaporazione porta l'acqua dall'oceano all'atmosfera” ti lascia una frase. Disegnare una freccia dal mare a una nuvola, scriverci accanto “evaporazione” e spiegare quale energia la provoca ti dà due strade per tornare alla stessa idea. Se all'esame una strada non funziona, l'altra potrebbe comunque portarti a destinazione.

Clark e Paivio (1991) hanno esposto la teoria della doppia codifica e le sue implicazioni per l'istruzione. Secondo la teoria elaboriamo le informazioni attraverso un sistema verbale e un sistema non verbale, basato sulle immagini, e le idee che li coinvolgono entrambi tendono a essere ricordate meglio. Gli autori hanno passato in rassegna studi in cui le parole concrete, facili da immaginare, venivano ricordate meglio di quelle astratte.

Dai a questa idea il giusto peso. Dunlosky e colleghi (2013) hanno esaminato l'uso di immagini mentali per imparare dai testi e lo hanno giudicato di utilità bassa, perché i benefici comparivano soprattutto con testi facili da visualizzare e con test svolti poco dopo lo studio. La doppia codifica, inoltre, non ha niente a che vedere con l'avere uno “stile di apprendimento visivo”: l'idea è che qualsiasi studente possa combinare parole e immagini quando il contenuto lo consente.

Non tutti gli argomenti si disegnano allo stesso modo. Prima di aprire il quaderno, chiediti quale relazione devi ricordare: una sequenza, un confronto, una quantità che cambia o una struttura fatta di parti. Il formato deve mostrare quella relazione, non decorare la pagina.

Argomento: il ciclo dell'acqua. Disegni un mare, una nuvola, una montagna e un fiume. Le frecce: dal mare alla nuvola, “evaporazione”; dentro la nuvola, “condensazione”; dalla nuvola alla montagna, “precipitazioni”; dalla montagna al terreno, “infiltrazione”; giù per il pendio fino al fiume e al mare, “ruscellamento”. Aggiungi una freccia dalle piante all'aria con scritto “traspirazione”. L'intero disegno sta in mezza pagina.

Sotto scrivi tre frasi: l'energia del Sole provoca l'evaporazione; raffreddandosi, il vapore acqueo si condensa in goccioline; l'acqua che non penetra nel terreno scorre in superficie. Ora l'immagine e la spiegazione sono collegate dalle stesse etichette. L'esempio è nostro ed è semplificato; il tuo corso potrebbe chiedere di più, per esempio le acque sotterranee o la sublimazione.

Uno schema copiato dal libro funziona più o meno come la rilettura: è comodo e verifica ben poco. Il giorno dopo prendi un foglio bianco, ridisegna lo schema senza guardare e spiega ogni freccia ad alta voce o per iscritto. Poi apri l'originale e segna con un altro colore cosa mancava o era fuori posto.

È in questo confronto che impari di più. Se ricordavi il disegno ma non il significato di una freccia, la lacuna è nella relazione, non nell'immagine. Se ricordavi le frasi ma hai messo una fase nell'ordine sbagliato, devi lavorare sulla sequenza. Ripeti l'esercizio qualche giorno dopo solo con le parti che ti erano sfuggite.

Uno schema bellissimo può portarti via un intero pomeriggio e insegnarti pochissimo. Prima di considerarlo finito, controlla che ogni elemento visivo risponda a una domanda del programma e che tu sappia spiegarlo senza il libro.

In Lumia AI puoi generare una bozza di flashcard e quiz a partire da immagini, oltre che da testi e PDF. Carica come fonte la foto del tuo schema con le etichette, poi rivedi ogni domanda e riscrivi quelle che chiedono solo un nome, in modo che riguardino invece la relazione, per esempio: “Cosa succede al vapore acqueo quando si raffredda nell'atmosfera?”

Puoi anche creare carte a mano e aggiungere un suggerimento facoltativo, come “pensa alla freccia che parte dalla nuvola”. Durante il ripasso, rispondi prima di girare la carta e valutala con Again, Hard, Good o Easy. La generazione da foto può leggere male la grafia o le etichette piccole, quindi confronta la bozza con il tuo disegno prima di studiarla.